Al nacer le dieron pocas horas de vida. Durante dos días no recibió ningún nombre. Tan sólo era la hija de Esther Piqueras. Los trece médicos que asistieron el parto de su madre, una muchacha de dieciocho años, dijeron que la criatura «no tenía viabilidad», que no prosperaría. Un médico navarro, el doctor Elso, afirmó que tan sólo conocía 13 casos como aquel. Años más tarde, cuando Carme Chacón ya era la empollona de la clase, tuvo el diagnóstico: bloqueo aurículoventricular completo y transposición de grandes vasos, un corazón al revés. Ni sus padres ni ella trataron el asunto como una enfermedad. Y su instinto de superación la puso a correr en la pista de baloncesto hasta que la sensatez obligó a una honrosa retirada.

Recientemente, coincidiendo con el día internacional de las Cardiopatías, Chacón hizo pública su enfermedad congénita. Era un dato que sólo conocían su entorno más cercano y los equipos médicos, como el que preparó su visita a Afganistán estando embarazada de siete meses. El viaje incluía cuatro horas a bordo de un Hércules —la única nave militar en activo desde hace 50 años—, donde la temperatura oscila de 0 a 45 grados. Mientras algunos civiles se mareaban en los asientos de hierro, Chacón leía. A pesar de los errores, de los kosovos o alakranas, de su excesivo oficialismo y de su zapaterismo a ultranza, ha sido durante su etapa al frente de Defensa cuando el ejército se ha convertido en la institución más valorada del país. En una ocasión, el entonces coronel Rafael Sánchez Ortega, jefe de la FSB de Herat —hoy general—, me confesó que valoraba su cercanía, su preocupación por las tropas y «también el esfuerzo legislativo que ha conseguido para que podamos trabajar en mejores condiciones».

Sus orígenes humildes, su tesis en Quebec, su experiencia política y su máster ministerial en Defensa aportan información objetiva acerca de su preparación y su voluntarismo. A punto de cumplir cuarenta años, resulta perverso que la sigan tildando de inmadura. La misma edad con la que González llegó a Moncloa; Zapatero tenía 43, y Aznar no los había cumplido, por no hablar de directores de periódicos o empresarios influyentes y «jóvenes». Luego está lo de ser catalana. Y antes y después, su condición de mujer. «Una mujer ambiciosa», se dice, precavidamente. El mismo currículum vistiendo a un hombre, castellano o extremeño, lo convertiría en un buen candidato. Y muy raramente se hablaría de una opción «de futuro». Quienes apelan a la falta de preparación de Chacón para presentarse a unas primarias y aspirar a ser presidenta deberían buscar otras razones. Porque en estos tiempos no abundan los ministros catedráticos, con idiomas y que hayan dado sobradas muestras de capacidad de trabajo y resistencia. Y eso que le habían dado pocas horas de vida.